Chiến lược của Hoa Kỳ

Kế hoạch thám hiểm Mặt trăng của con người bắt đầu trong thời gian chính quyền Eisenhower. Trong một loạt các bài báo giữa những năm 1950 trên tạp chí Collier, Wernher von Braun đã phổ biến ý tưởng về một cuộc thám hiểm phi hành đoàn để thành lập một căn cứ mặt trăng. Một cuộc đổ bộ Mặt trăng của con người đặt ra một số thách thức kỹ thuật đáng ngại cho Hoa Kỳ và Liên Xô. Bên cạnh đó hướng dẫn và trọng lượng quản lý, khí quyển tái nhập cảnh mà không xâm lấn quá nóng là một trở ngại lớn. Sau khi Liên Xô ra mắt Sputnik, von Braun đã thúc đẩy một kế hoạch cho Quân đội Hoa Kỳ thành lập một tiền đồn mặt trăng quân sự vào năm 1965.

Sau những thành công ban đầu của Liên Xô, đặc biệt là chuyến bay của Yuri Gagarin, Tổng thống Hoa Kỳ John F. Kennedy đã tìm kiếm một dự án sẽ thu hút trí tưởng tượng của công chúng. Ông yêu cầu Phó Tổng thống Lyndon Johnson đưa ra khuyến nghị về một nỗ lực khoa học sẽ chứng minh sự lãnh đạo của thế giới Hoa Kỳ. Các đề xuất bao gồm các lựa chọn phi không gian như các dự án thủy lợi lớn để mang lại lợi ích cho Thế giới thứ ba. Liên Xô, vào thời điểm đó, có tên lửa mạnh hơn Mỹ, điều này mang lại cho họ lợi thế trong một số loại nhiệm vụ không gian.

Những tiến bộ trong công nghệ vũ khí hạt nhân của Mỹ đã dẫn đến các đầu đạn nhỏ hơn, nhẹ hơn; Liên Xô nặng hơn nhiều và tên lửa R-7 mạnh mẽ được phát triển để mang chúng. Các nhiệm vụ khiêm tốn hơn như bay quanh Mặt trăng, hoặc một phòng thí nghiệm không gian trên quỹ đạo mặt trăng (cả hai đều được Kennedy đề xuất cho von Braun), mang lại quá nhiều lợi thế cho Liên Xô; hạ cánh, tuy nhiên, sẽ chiếm được trí tưởng tượng của thế giới.Địa điểm ApolloJohnson đã vô địch chương trình phi hành gia của con người Hoa Kỳ kể từ Sputnik, tài trợ cho luật pháp để tạo ra NASA trong khi ông vẫn còn là thượng nghị sĩ. Khi Kennedy yêu cầu ông vào năm 1961 để nghiên cứu thành tựu tốt nhất để chống lại sự lãnh đạo của Liên Xô, Johnson trả lời rằng Hoa Kỳ thậm chí còn có cơ hội đánh bại họ để hạ cánh trên mặt trăng, nhưng không phải vì bất cứ điều gì. Kennedy đã chiếm giữ Apollo như là trọng tâm lý tưởng cho những nỗ lực trong không gian. Ông đảm bảo tiếp tục tài trợ, che chắn chi tiêu không gian từ việc cắt giảm thuế năm 1963, nhưng chuyển tiền từ các dự án khoa học khác của NASA. Những chuyển hướng này đã làm mất tinh thần lãnh đạo của NASA, James E. Webb, người nhận thấy sự cần thiết phải có sự hỗ trợ của NASA từ cộng đồng khoa học.

Việc hạ cánh trên Mặt Trăng đòi hỏi sự phát triển của phương tiện phóng Saturn V lớn, đã đạt được một kỷ lục hoàn hảo: thất bại thảm khốc bằng không hoặc khởi động các nhiệm vụ do xe gây ra trong mười ba lần phóng.

Để chương trình thành công, những người đề xướng sẽ phải đánh bại những lời chỉ trích từ các chính trị gia ở bên trái (nhiều tiền hơn cho các chương trình xã hội) và bên phải (nhiều tiền hơn cho quân đội). Bằng cách nhấn mạnh sự trả giá khoa học và chơi trên nỗi sợ hãi về sự thống trị không gian của Liên Xô, Kennedy và Johnson đã xoay xở dư luận: đến năm 1965, 58% người Mỹ ủng hộ Apollo, tăng từ 33% hai năm trước. Sau khi Johnson trở thành Tổng thống năm 1963, việc ông tiếp tục bảo vệ chương trình cho phép nó thành công vào năm 1969, như Kennedy đã lên kế hoạch.

Chiến lược của Liên Xô

Nhà lãnh đạo Liên Xô Nikita Khrushchev cho biết vào tháng 10 năm 1963 Liên Xô đã "không có kế hoạch bay hiện tại của các phi hành gia lên Mặt trăng", trong khi nhấn mạnh rằng Liên Xô đã không rời khỏi cuộc đua. Chỉ sau một năm nữa, Liên Xô mới hoàn toàn cam kết thực hiện một nỗ lực hạ cánh trên Mặt trăng, cuối cùng đã thất bại.

Đồng thời, Kennedy đã đề xuất các chương trình chung khác nhau, bao gồm cả việc hạ cánh trên Mặt trăng của các phi hành gia Liên Xô và Hoa Kỳ và phát triển các vệ tinh theo dõi thời tiết tốt hơn. Khrushchev, cảm nhận được một nỗ lực của Kennedy nhằm đánh cắp công nghệ vũ trụ của Nga, đã bác bỏ ý tưởng: nếu Liên Xô lên Mặt trăng, nó sẽ đi một mình. Sergey Korolev, nhà thiết kế chính của chương trình vũ trụ Liên Xô, đã bắt đầu quảng bá cho tàu Soyuz và tên lửa phóng N1 có khả năng thực hiện cuộc đổ bộ Mặt trăng của con người.

Khrushchev đã chỉ đạo văn phòng thiết kế của Korolev sắp xếp các không gian đầu tiên bằng cách sửa đổi công nghệ Vostok hiện có, trong khi một đội thứ hai bắt đầu chế tạo một bệ phóng và thủ công hoàn toàn mới, tăng cường Proton và Zond, cho chuyến bay cislunar của con người vào năm 1966. Năm 1964, Liên Xô mới sự lãnh đạo đã giúp Korolev ủng hộ cho nỗ lực hạ cánh trên Mặt trăng và đưa tất cả các dự án phi hành đoàn dưới sự chỉ đạo của ông.

Với cái chết của Korolev và sự thất bại của chuyến bay Soyuz đầu tiên vào năm 1967, sự phối hợp của chương trình hạ cánh trên Mặt trăng của Liên Xô đã nhanh chóng được làm sáng tỏ. Liên Xô đã chế tạo một tàu đổ bộ và chọn các phi hành gia cho một nhiệm vụ sẽ đặt Alexei Leonov lên bề mặt Mặt trăng, nhưng với những thất bại liên tiếp của tàu tăng tốc N1 vào năm 1969, kế hoạch cho một cuộc đổ bộ của phi hành đoàn bị trì hoãn trước tiên và sau đó bị hủy bỏ.

Một chương trình xe trở lại tự động đã được bắt đầu, với hy vọng là người đầu tiên trả lại đá mặt trăng. Điều này đã có một vài thất bại. Cuối cùng nó đã thành công với Luna 16.  Nhưng điều này có rất ít tác động, bởi vì cuộc đổ bộ mặt trăng và đá trở lại của Apollo 11 và Apollo 12 đã diễn ra sau đó.

Nhiệm vụ Apollo

Tổng cộng, hai mươi bốn phi hành gia Hoa Kỳ đã du hành tới Mặt trăng. Ba đã thực hiện chuyến đi hai lần và mười hai đã đi trên bề mặt của nó. Apollo 8 là một nhiệm vụ chỉ có quỹ đạo mặt trăng, Apollo 10 bao gồm việc tháo gỡ và chèn quỹ đạo gốc (DOI), sau đó là LM dàn dựng để CSM chuyển hướng, trong khi Apollo 13, ban đầu được dự kiến ​​là một cuộc đổ bộ, kết thúc như một chuyến bay của mặt trăng, bằng phương tiện quỹ đạo tự do; do đó, không có nhiệm vụ nào trong số này thực hiện cuộc đổ bộ. Apollo 7 và Apollo 9 là những nhiệm vụ chỉ có quỹ đạo Trái Đất. Ngoài những nguy hiểm vốn có của các chuyến thám hiểm Mặt trăng phi hành đoàn như đã thấy với Apollo 13, một lý do cho sự chấm dứt của họ theo phi hành gia Alan Bean là chi phí mà nó phải trả trong các khoản trợ cấp của chính phủ.

Hạ cánh mặt trăng con người

Các khía cạnh khác của cuộc đổ bộ thành công của Mặt trăng Apollo

Tổng thống Richard Nixon đã có nhà viết kịch bản William Safire chuẩn bị bài phát biểu chia buồn trong trường hợp Armstrong và Aldrin bị hôn mê trên bề mặt Mặt trăng và không thể giải cứu.

Năm 1951, nhà văn khoa học viễn tưởng Arthur C. Clarke dự đoán rằng một người đàn ông sẽ tới Mặt trăng vào năm 1978.

Vào ngày 16 tháng 8 năm 2006, Associated Press báo cáo rằng NASA đang thiếu các băng truyền hình quét chậm ban đầu (được thực hiện trước khi chuyển đổi quét cho TV thông thường) của chuyến đi trên Mặt trăng Apollo 11. Một số cửa hàng tin tức đã báo cáo nhầm các băng SSTV được tìm thấy ở Tây Úc, nhưng các băng đó chỉ là các bản ghi dữ liệu từ Gói thí nghiệm bề mặt Apollo sớm Apollo 11.  Các băng được tìm thấy vào năm 2008 và được bán đấu giá vào năm 2019 để kỷ niệm 50 năm cuộc đổ bộ.

Các nhà khoa học tin rằng sáu lá cờ Mỹ được trồng bởi các phi hành gia đã bị tẩy trắng vì hơn 40 năm tiếp xúc với bức xạ mặt trời.  Sử dụng hình ảnh LROC, năm trong số sáu lá cờ Mỹ vẫn đứng và đổ bóng tại tất cả các địa điểm, ngoại trừ Apollo 11.  Phi hành gia Buzz Aldrin báo cáo rằng lá cờ bị thổi bay bởi khí thải từ động cơ bay lên trong thang máy của Apollo 11.